Quando é necessário substituir o óleo hidráulico?

Os sistemas hidráulicos são o coração de muitas máquinas e equipamentos, desde prensas industriais até máquinas de construção. O óleo que transmite energia no sistema pode ser comparado ao sangue, que desempenha um papel semelhante. A troca regular do óleo é essencial para o bom funcionamento e a vida útil de todo o sistema. Como saber quando é necessário trocar o óleo? Quais são os benefícios de uma manutenção adequada?

Substituição regular do óleo

O óleo hidráulico funciona como o sangue no sistema – transmite energia, lubrifica as peças móveis e ajuda a manter a temperatura de funcionamento adequada. Com o tempo, porém, degrada-se, acumula impurezas e perde as suas propriedades. Se não for substituído nos momentos adequados, pode levar a:

• Diminuição do rendimento: o óleo contaminado ou usado pode reduzir a eficácia de funcionamento dos cilindros ou das bombas.
• Danos no sistema: as impurezas podem danificar componentes delicados do sistema.
• Aumento dos custos de exploração: uma avaria no sistema pode implicar reparações dispendiosas e paragens.

Quando é necessário substituir o óleo hidráulico?

O primeiro passo para determinar a data de substituição do óleo hidráulico é sempre verificar as recomendações do fabricante da máquina ou do sistema. Estas podem indicar o tempo ou a quilometragem após os quais é necessária a substituição do óleo. Estas recomendações podem variar consoante as especificidades do sistema e as condições de funcionamento.

Sinais de degradação do óleo

Com o tempo, o óleo hidráulico perde as suas propriedades. Vale a pena prestar atenção a:

• mudança de cor

• mudança de odor
• mudança de consistência

O óleo torna-se escuro, espesso e tem um odor desagradável, semelhante a algo queimado.

Sintomas que indicam o desgaste do óleo:

• O óleo gasto provoca um aumento da temperatura de funcionamento. O sistema sobreaquece, o que significa que o óleo já não cumpre a sua função de arrefecimento.
• Diminuição do rendimento ou aumento do ruído. Isto manifesta-se num funcionamento mais lento dos cilindros ou bombas e num ruído mais elevado.

A forma mais precisa de avaliar o estado do óleo hidráulico é a sua análise. As análises laboratoriais de amostras de óleo permitem detetar a presença de impurezas, desgaste excessivo e outros indicadores de degradação. As análises regulares ajudam a otimizar o calendário de substituições e a detetar problemas antes que estes provoquem uma avaria grave. No entanto, quem leva o óleo ao laboratório? Provavelmente quase ninguém. Um operador experiente da máquina irá notar tudo isto durante o trabalho. As quedas na eficiência são percetíveis, se conhecermos a nossa máquina e as suas capacidades.

Tipos de contaminação do óleo hidráulico

• Água: a água entra no sistema hidráulico por descuido, juntas danificadas ou por condensação. Como se sabe, o óleo e a água não se misturam – e num sistema hidráulico sob pressão causam formação de espuma e cavitação. A água também provoca o entupimento dos filtros, a redução da lubrificação e a corrosão.
• Aeração: a aeração ocorre quando o ar entra no sistema através de juntas e conexões ou durante a manutenção. O ar retido no sistema pode levar à cavitação, causando uma resposta hidráulica lenta ou a sua ausência. A oxidação pode aumentar a viscosidade, formar sedimentos, esgotar os aditivos e aumentar a acidez do óleo.
• Cavitação: é a formação de bolhas de ar em resultado de uma mudança brusca na pressão do líquido. As propriedades de fluxo do líquido deterioram-se, causando instabilidade na pressão e no fluxo. Provoca microcorrosão e reduz significativamente a vida útil da bomba.
• Sobreaquecimento: quando o óleo hidráulico sobreaquece, a oxidação aumenta. 

Como realizar corretamente a troca do óleo hidráulico

Antes de iniciar a substituição, é aconselhável proteger o sistema para evitar acidentes e danos. Deve adquirir a quantidade adequada de óleo, de preferência o recomendado pelo fabricante, e comprar filtros novos. Verifique o estado das mangueiras e das juntas para as substituir, se necessário. Durante a substituição do óleo hidráulico, é importante ter em conta alguns passos:

• Drene o óleo usado de acordo com as instruções do fabricante.

• Limpe cuidadosamente o depósito e remova os resíduos.
• Reabasteça com óleo novo.

Durante a troca de óleo, é também necessário substituir: os filtros de óleo e de ar, bem como verificar a estanqueidade de todo o sistema. A troca do óleo hidráulico é um elemento essencial da manutenção de qualquer sistema hidráulico. A verificação regular do seu estado e o cumprimento das recomendações do fabricante podem prolongar significativamente a vida útil das máquinas e minimizar o risco de avarias dispendiosas. Ao analisar o estado do óleo, preste atenção aos sinais de desgaste e não se esqueça de o substituir nos momentos adequados.