Quando è necessario sostituire l'olio idraulico?

I sistemi idraulici sono il cuore di molte macchine e attrezzature, dalle presse industriali alle macchine edili. L'olio che trasmette l'energia all'interno del sistema può essere paragonato al sangue, che svolge una funzione simile. Il cambio regolare dell'olio è fondamentale per l'efficienza e la durata dell'intero sistema. Come capire quando è necessario cambiare l'olio? Quali sono i vantaggi di una corretta manutenzione?

Sostituzione regolare dell'olio

L'olio idraulico funziona come il sangue nel sistema: trasferisce energia, lubrica le parti mobili e aiuta a mantenere la giusta temperatura di esercizio. Con il tempo, però, si degrada, accumula impurità e perde le sue proprietà. Se non viene sostituito al momento giusto, può portare a:

• Calo di rendimento: l'olio contaminato o esausto può ridurre l'efficienza di funzionamento dei cilindri o delle pompe.
• Danni al sistema: le impurità possono danneggiare i componenti delicati del sistema.
• Aumento dei costi di esercizio: un guasto al sistema può comportare costose riparazioni e tempi di fermo.

Quando è necessario sostituire l'olio idraulico?

Il primo passo per stabilire quando sostituire l'olio idraulico è sempre quello di verificare le raccomandazioni del produttore della macchina o del sistema. Queste possono specificare il tempo o il chilometraggio dopo il quale è necessario sostituire l'olio. Tali raccomandazioni possono variare a seconda delle caratteristiche specifiche del sistema e delle condizioni di lavoro.

Segni di degrado dell'olio

Con il tempo, l'olio idraulico perde le sue proprietà. Vale la pena prestare attenzione a:

• cambiamento di colore

• cambiamento di odore
• cambiamento di consistenza

L'olio diventa scuro, denso e ha un odore sgradevole, simile a quello di bruciato.

Sintomi che indicano l'usura dell'olio:

• L'olio consumato provoca un aumento della temperatura di esercizio. Il sistema si surriscalda, il che significa che l'olio non svolge più la sua funzione di raffreddamento.
• Diminuzione delle prestazioni o aumento del rumore. Ciò si manifesta con un funzionamento più lento dei cilindri o delle pompe e con un aumento del rumore.

Il metodo più preciso per valutare lo stato dell'olio idraulico è la sua analisi. Le analisi di laboratorio sui campioni di olio consentono di rilevare la presenza di impurità, un'usura eccessiva e altri indicatori di degrado. Analisi regolari aiutano a ottimizzare il programma di sostituzione e a individuare i problemi prima che causino un guasto grave. Ma chi porta l'olio in laboratorio? Probabilmente quasi nessuno. Un operatore esperto della macchina noterà tutto questo durante il lavoro. I cali di efficienza sono percepibili se conosciamo la nostra macchina e le sue capacità.

Tipi di contaminanti dell'olio idraulico

• Acqua: l'acqua penetra nel sistema idraulico per disattenzione, guarnizioni danneggiate o per condensa. Come è noto, l'olio e l'acqua non si mescolano e, in un sistema idraulico sotto pressione, causano formazione di schiuma e cavitazione. L'acqua provoca inoltre l'intasamento dei filtri, una riduzione della lubrificazione e la corrosione.
• Incorporazione d'aria: l'incorporazione d'aria si verifica quando l'aria penetra nel sistema attraverso guarnizioni e raccordi o durante la manutenzione. L'aria intrappolata nel sistema può portare alla cavitazione, causando una risposta idraulica lenta o assente. L'ossidazione può aumentare la viscosità, formare depositi, esaurire gli additivi e aumentare l'acidità dell'olio.
• Cavitazione: è la formazione di bolle d'aria a seguito di un brusco cambiamento di pressione del fluido. Le proprietà di scorrimento del fluido peggiorano, causando instabilità di pressione e flusso. Provoca microcorrosione e riduce significativamente la durata della pompa.
• Surriscaldamento: quando l'olio idraulico si surriscalda, l'ossidazione aumenta. 

Come sostituire correttamente l'olio idraulico

Prima di procedere alla sostituzione, è opportuno mettere in sicurezza l'impianto per evitare incidenti e danni. È necessario procurarsi una quantità adeguata di olio, preferibilmente quello raccomandato dal produttore, e acquistare nuovi filtri. Controllare lo stato dei tubi e delle guarnizioni per sostituirli se necessario. Durante la sostituzione dell'olio idraulico è bene tenere a mente alcuni passaggi:

• Scaricare l'olio vecchio seguendo le istruzioni del produttore.

• Pulisci accuratamente il serbatoio e rimuovi i depositi.
• Rabboccare con olio nuovo.

Durante la sostituzione dell'olio è necessario sostituire anche i filtri dell'olio e dell'aria e verificare la tenuta dell'intero sistema. La sostituzione dell'olio idraulico è una parte fondamentale della manutenzione di qualsiasi sistema idraulico. Controllare regolarmente le condizioni dell'olio e seguire le raccomandazioni del produttore può prolungare significativamente la durata delle macchine e ridurre al minimo il rischio di costosi guasti. Quando si analizzano le condizioni dell'olio, prestare attenzione ai segni di usura e non dimenticare di sostituirlo al momento giusto.